Un oso polar huérfano que fue encontrado vagando en la remota zona de Prudhoe Bay en Alaska recibió una nueva oportunidad de vida después de ser realojado en el Zoológico de Alaska en Anchorage.
Los cachorros de oso polar suelen permanecer con sus madres hasta dos años y medio, pero éste parecía haber quedado huérfano y no estaba aprendiendo ninguna habilidad de supervivencia.
Los biólogos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos fueron informados del paradero del lindo cachorro y se dirigieron allí para evaluar la situación por sí mismos.
Después de consultar con el veterinario del Zoológico de Alaska, el equipo tomó la difícil decisión de retirar al oso macho, que se cree que tiene entre 10 y 11 meses, de la población salvaje.
Si bien no es inusual que los osos polares queden huérfanos, ya que las madres mueren o se separan de sus crías, es raro que los humanos encuentren a las crías.
Un oso polar huérfano fue visto vagando solo en un campo petrolífero de Alaska
Un cachorro de oso polar fue visto solo en la zona de Prudhoe Bay en Alaska. Un equipo de biólogos tomó la decisión de capturar al oso macho de 10 a 11 meses que fue llevado al zoológico de Alaska.
El zoológico dice que el oso parece estar en buenas condiciones y, a juzgar por las imágenes de video recientes, parece estar aprovechando al máximo su nuevo hogar rodando sobre la nieve y el hielo.
“Es realmente genial ver que ya está jugando”, dijo Amy Cutting, vicepresidenta de conservación de Polar Bears International, una organización sin fines de lucro, al Anchorage Daily News. “Eso es una gran señal de que está prosperando”.
Se tomó la decisión de llevar al animal al cautiverio porque parecía cómodo con los humanos, lo que generó preocupaciones sobre posibles conflictos entre humanos y osos.
Una vez que el oso fue capturado y encontrado estable después de un examen físico y visual, fue transportado al zoológico en Anchorage, que cuenta con las instalaciones y la experiencia necesarias para lidiar con las necesidades inmediatas del oso.
El zoológico dice que el oso está un poco por debajo de su peso normal (46 kilos). También tiene algunos cortes pequeños en el labio superior.
En este momento, el cachorro no estará en exhibición pública en el Zoológico de Alaska, pero el Servicio de Pesca y Vida Silvestre tomará una decisión a su debido tiempo sobre si permitir que el público venga a ver al recién llegado.
“La decisión de retirar a este oso de su hábitat natural no se tomó a la ligera”, afirmó David Gustine, responsable del Programa de Osos Polares del Servicio. “Eliminar a un oso no es un buen resultado para el individuo ni para la población salvaje, pero consideramos que era la mejor medida en esta situación”.
El cachorro está en buenas condiciones, aunque tiene un poco de bajo peso. Sin embargo, las imágenes de video muestran que el cachorro se encuentra bien en su nuevo hogar.
El oso no será devuelto a la naturaleza a corto plazo porque es demasiado joven.
“Nuestra principal preocupación es el bienestar del cachorro”, explicó Patrick Lampi, director ejecutivo del Zoológico de Alaska.
“Se lo había observado comiendo un zorro, y las laceraciones en su labio superior probablemente se deban a esa actividad. Como los zorros en el área de Prudhoe Bay suelen tener rabia, hemos implementado procedimientos especiales de cuarentena prolongada para este cachorro”.
El zorro no es una buena dieta para los osos polares, que normalmente necesitan una dieta rica en grasas, como la carne de foca.
En cuanto al futuro, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre dice que todas las opciones aún están sobre la mesa con respecto a las opciones de los osos a largo plazo.
Debido al comportamiento del oso con los humanos y su corta edad, no será devuelto a la naturaleza.
Aunque la primera opción es que los osos polares permanezcan salvajes, “creemos que los zoológicos modernos ofrecen una alta calidad de vida para los osos”, explicó Cutting.
La última vez que el Servicio de Vida Silvestre sacó a un oso polar de su hábitat natural fue en 2013. En la imagen, el oso parece estar acomodándose en su nuevo hogar en el Zoológico de Alaska.
Los osos polares fueron catalogados como especie amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2008 debido a la pérdida de hábitat de hielo marino.
Es poco frecuente que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre decida eliminar un oso polar de la población salvaje. La última vez que esto ocurrió fue en 2013, cuando un cachorro macho llamado Kali quedó huérfano en Point Lay.
Inicialmente, Kali fue atendida en el Zoológico de Alaska y luego fue ubicada permanentemente en el Zoológico de Saint Louis.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ha sido responsable de la gestión de las poblaciones de osos polares en los Estados Unidos desde 1972 bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos y bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción desde 2008, cuando los osos polares fueron catalogados como especie amenazada debido a la pérdida de su hábitat de hielo marino.
El oso aún no está en exhibición pública, pero por ahora su futuro, al menos a corto plazo, está asegurado.
